Igen jó most mangarajongónak lenni Magyarországon, hiszen a közelmúltban újra felvirágzott a japán képregények hazai kiadása (a jelenségről a Solo Leveling bemutatónkban bővebben is írtunk). Néhány éve hatalmas durranás lett volna, de a jelenlegi, bőséges kínálatból is méltán emelkedik ki Jukimura Makoto alkotása, az eredetileg 2005-ben indult Vinland Saga, ami most a GABO Kiadó gondozásában jelenik meg honosítva. Az északi hagyományokon alapuló történet az évek során a kortárs manga egyik legelismertebb történelmi-fikciós darabjává nőtte ki magát, és nagy sikerű animeváltozat is készült belőle.

Engem szinte mindennel meg lehet etetni, aminek köze van a vikingekhez, így nagyjából pont ennyi előzetes elvárással vágtam bele anno a Netflixen is megtekinthető Vinland Saga feldolgozásába. És milyen jól tettem! Hamar világossá vált ugyanis, hogy a szerző célja nem csupán a legendás viking kalandozások sokadik újramesélése volt, hanem egy hihetetlenül árnyalt fejlődéstörténet megalkotása, amely kíméletlen őszinteséggel tematizálja a háború, az erőszak, az erkölcs és az emberi méltóság kérdéseit.

A történet központi alakja egy fiatal viking, Thorfinn, aki egy zsoldoscsapat tagjaként járja a véráztatta csatamezőket. Bár mindössze tizenhat éves, már most roppant tehetséges és halálos harcos. Kérlelhetetlensége és ridegsége mögött azonban egyetlen valódi, éltető cél húzódik meg: végezni Askeladdal, a csapat parancsnokával, aki tíz évvel ezelőtt aljas csellel ontotta ki az apja életét. Thorfinn azonban ragaszkodik hozzá, hogy becsületesen, tisztességes párviadalban győzze le a zsoldosvezért. Éppen ezért mellé szegődik, és napról napra engedelmesen teljesíti a parancsait, türelmesen várva, hogy eljöjjön az áhított bosszú pillanata.

Thorfinn múltja eleinte csak elejtett utalások formájában sejlik fel, ám a fiú viselkedése hamar felébreszti az olvasóban a kérdést: ki volt ő, mielőtt a világ ilyen könyörtelenné tette? Míg az anime első epizódjai lineárisan, rögtön a gyerekkor eseményeivel indítanak, a manga mintegy 130 oldal után tér csak vissza az időben, hogy bemutassa Thorfinn korai éveit a zord, hófödte Izlandon, a családja körében. Szerintem ez egy kifejezetten hatásos megoldás: mivel a visszatekintés előtt már megismertük a szótlan, bosszúvágytól fűtött kamaszt, még élesebb a kontraszt a hatéves, naiv kisfiúval, aki még csak ízlelgeti a világot, nem is sejtve, milyen gyorsan veszíti majd el az ártatlanságát.

Bár az írói szabadság természetesen nagy szerepet kap, a manga alapjaiban véve történelmi, sőt, valós történelmi személyeket is felvonultat. Ilyen például az Észak-Amerika partjait elsőként elérő Leif Eriksson, vagy a történetben később bemutatkozó Canute herceg, akit II. (Nagy) Knut dán király alakja inspirált. Maga a főszereplő, Thorfinn figurája is egy létező személyen, Thorfinn Karlsefnin alapul, aki sikeres kereskedő volt, és nem mellesleg az előbb említett Leif testvére. A Vinland Sagában ezzel szemben Leif már egy idősebb, bohókás mentorfiguraként jelenik meg, aki a meséivel a fiatalkori Thorfinnt is a nagyvilág felfedezésére ösztönzi.

A szerző ráadásul a kultúra ábrázolását sem vette félvállról: hitelesen jelennek meg a viking korabeli szokások, a pogány hitvilág, vagy éppen a párbajok hagyományos, társadalmilag elfogadott szerepe a viták rendezésében.

A Vinland Saga a 11. század eleji Európában, azon belül is főleg Angliában, Dániában és Izlandon játszódik, a viking hódítások időszakában. A címben szereplő Vinland ekkor még csupán egy elérhetetlen eszménykép: a normann legendákban feltűnő, távoli föld valahol Észak-Amerikában, ahol nem létezik sem háború, sem rabszolgaság. Ebben a kegyetlen korszakban ez a mitikus hely jelenti sokak számára az egyetlen reménysugarat, még akkor is, ha a létezésében senki sem lehet teljesen biztos. Nem csoda, hogy a történet kezdetén mindenféle idealizmus háttérbe szorul, hiszen a viking háborúk szolgáltatják az alapot az egyéni tragédiákhoz.

A manga nyitányában rögtön egy frank törzsek közti összecsapás kellős közepébe csöppenünk, ahol még a karikaturisztikusan ábrázolt ellenséges parancsnok ellenére sem egyértelmű, ki a jó és ki a rossz – ami Askeladdot láthatóan egy cseppet sem érdekli. A zsoldosvezér egyetlen célja a zsákmány, amit a leghíresebb viking hadvezérekhez méltón nem nyers erővel, hanem ravasz cselvetéssel szerez meg. Askeladd már ezekben az első fejezetekben is a sorozat egyik legkomplexebb, legellentmondásosabb figurájaként tűnik fel: hol szórakoztató és kiszámíthatatlan, máskor végtelenül visszataszító és manipulatív, ám időnként meglepően éleslátó, súlyos gondolatokat megfogalmazó karakter.

Épp ezek a gondolatok alkotják a Vinland Saga egyik legerősebb aspektusát. Makoto műve a történelmi hátteret – a dán–angol háborúkat, a vallási ellentéteket – mesterien használja fel arra, hogy meséljen az erőszak természetéről, a szabadság és rabság különböző formáiról, illetve arról, hogyan torzítja el a bosszúvágy az emberi lelket. Bár az első kötet még csak ízelítőt nyújt ebből a mély filozofikusságból, a szemfüles olvasók már most felfedezhetik azokat a komoly témákat, amelyek a későbbiekben is meghatározóak lesznek a cselekmény szempontjából.

Az anime látványvilága vizuális csúcsteljesítmény (különösen a második évad, amit az Attack on Titan animációjáért is felelős MAPPA stúdió készített), és szerencsére az eredeti manga sem okoz csalódást ezen a téren. A mangaka rajzai részletgazdagok és stílusosak, ügyesen játszik az árnyékokkal, a letisztult paneleknek köszönhetően pedig a legkaotikusabb csaták sűrűjében sem hagyja elveszni az olvasót.

A magyar kiadás minősége és a fordítás is kifogástalan, egyedül talán a választott formátum ad némi aggodalomra okot. A sorozat jelenleg 28 kötetnél tart, és még mindig nem zárult le, így meglehetősen ambiciózus vállalásnak tűnik a szimpla, egykötetes megjelenés. Gyűjtői szempontból talán szerencsésebb lett volna a masszívabb, kétkötetes kiadás mellett dönteni, de a hazai piacon teljesen érthető a kiadó választása egy réteg(ebb) közönségnek szóló cím esetében. Nagyon drukkolok, hogy a teljes sorozat megérje a magyar kiadást, mert egy egészen kivételes remekműről van szó, amit messze nem csak a vikingek és a történelem rajongóinak ajánlok jó szívvel.

Cím: Vinland Saga 1.

Szerző: Jukimura Makoto

Fordító: Hornos Dániel

Megjelenés éve: 2025

Askeladd, a csalárd és becstelen hadvezér megölte Thorfinn apját, amikor az ifjú még gyerek volt, és Thorfinn azóta szomjazik a bosszúra. Ám hiába cseperedett félelmetes harcossá, az ellenségét képtelen legyőzni. Veszedelmes küldetéseket és csatákat vállalt, hogy elnyerje a jogot a párbajra apja gyilkosa ellen, de eközben Thorfinn megkeseredett magányos farkassá vált, aki képtelen maga mögött hagyni a múltat. Az élet azonban arra kényszeríti, hogy egészen más szemmel nézzen a világra.

A kötetet köszönjük a GABO-nak! A manga megvásárolható a fenti borítóra kattintva.