Miután a Sárkányok háza második évada sokak számára hagyott kívánnivalót maga után, a rajongók érthető óvatossággal fogadták az újabb westerosi spinoff hírét. A Trónok harca világában játszódó, A Hét Királyság lovagja című élőszereplős sorozat azonban a legnagyobb szkeptikusokat is meglepte: egy friss, feszes és roppant szerethető adaptációt kaptunk, amely az első évaddal rögtön bizonyította létjogosultságát. A sorozat sikere pedig kiváló apropót szolgáltat arra, hogy levegyük a polcról George R. R. Martin eredeti kötetét, vagy épp beszerezzük a friss, filmes borítós kiadást. Ez a könyv ugyanis pontosan azt az esszenciát kínálja, amiért egykor beleszerettünk a szerző kegyetlen, mégis lenyűgözően komplex világába.

Martin kétségkívül óriási rajongótábort tudhat magáénak, A tűz és jég dala regényciklus és a belőle készült, tévétörténelmet író sorozat révén a modern fantasy megkerülhetetlen alakjává vált. Ugyanakkor rajongás ide vagy oda, az íróra lassan a fél világ zabos is, hiszen a mester egyre inkább elveszik a saját maga által teremtett útvesztőkben, a rengeteg széttartó szálban és a több száz szereplőben, amit fényesen bizonyít, hogy a hatodik kötetre már több mint egy évtizede hiába vár a közönség. Pontosan az ilyen jellegű frusztrációkra és az ezeroldalas Martin-féltéglákra nyújt tökéletes gyógyírt A Hét Királyság lovagja:

A gyűjtemény három, egyenként nagyjából százoldalas kisregényt tartalmaz (A kóbor lovag, A felesküdött kard, A rejtélyes lovag), amelyek az 1998 és 2000 közötti időszakban, tehát az eredeti regényciklus első köteteivel párhuzamosan születtek.

A cselekmény mintegy száz évvel a Trónok harca eseményei előtt, a Targaryen-ház látszólag megdönthetetlen uralma idején játszódik. A sárkányok ekkorra már eltűntek, a birodalomban pedig viszonylagos béke honol (noha még érezni a közelmúltban levert Blackfyre-lázadás utórengéseit), így a nemes célokra vágyó harcosok leginkább apróbb küldetések és lovagi tornák során tudnak maguknak hírnevet szerezni. Ebben a relatív békeidőben ismerjük meg a két főhőst. Dunk, a Bolhavégen született koldusfiú, aki az öreg Krajcárfai Ser Arlan fegyverhordozójából válik maga is kóbor lovaggá, és ő lesz Ser Duncan, a Magas. Társa pedig Egg, a tízéves, kopaszra nyírt, felvágott nyelvű fiúcska, aki fegyverhordozóként szegődik mellé – és akiről hamar kiderül, hogy származása jóval bonyolultabb annál, mint amilyennek elsőre látszik.

A kötet mindhárom kisregénye egy-egy kerek történetet mesél el. Az első, A kóbor lovag című részben a páros a hamugázlói lovagi tornára érkezik, ahol Dunk hatalmas hibát vétve megüt egy bábjátékos nőket zaklató Targaryen herceget, ezért istenítéletre kényszerül. A felesküdött kard című folytatásban a lovag Ser Eustace Osgrey szolgálatába áll, ahol egy elterelt folyó miatt kialakult birtokviszályba és a Vörös Özvegy, azaz Rohanne Webber úrnő elleni konfliktusba keveredik. Itt rendkívül sok háttérinformációt kapunk a mintegy tizenöt évvel korábban levert Blackfyre-lázadásról, amely során az uralkodó egyik fattya, Daemon magának követelte a trónt és a család ősi kardját. A záróakkord, A rejtélyes lovag pedig ismét egy tornára kalauzolja az olvasót a Fehérfalban tartott Butterwell–Frey-esküvő apropóján, ahol a főhősök a maguk amatőr módján lerántják a leplet egy készülődő második felkelésről.

A Hét Királyság lovagja egyik legnagyobb erénye, hogy tudatosan meg sem próbál versenyezni Martin nagyregényeivel. Ezekből a szövegekből jobbára teljesen hiányzik a fojtogató politikai intrika és a kontinenseken átívelő háború, de még A tűz és jég dala ciklusra jellemző fantasy elemeket is lecsavarja a szerző. Helyette a westerosi társadalom alsóbb rétegeit, a kis földesurakat és a sárban, mocsokban, éhezésben élő közembereket ismerhetjük meg egy olyan kóbor lovag szemén keresztül, akinek „esze annyi, mint egy várfalnak”. A középkori miliő tapinthatóan elevenedik meg, a Martin védjegyévé vált naturalista, sokkoló erőszak pedig itt is jelen van, de kevésbé öncélúan, ezáltal sokkal húsbavágóbban hat.

A könyv másik kiemelkedő pontja a két főszereplő és a köztük lévő dinamika, Dunk és Egg kettőse ugyanis elképesztően jól működik a lapokon.

A hatalmas termetű, tapasztalatlan lovag esetlenségét és nehézkes észjárását óriási szíve és megingathatatlan becsülete ellensúlyozza, ami Westerosban ritka és kifejezetten életveszélyes tulajdonság. Hogy mégis túléli a lovagi tornákat, a szomszédos földesurak pitiáner, mégis vérre menő birtokvitáit, vagy éppen egy robbanásig feszült, árulásokkal terhes esküvőt (mert Martinnál az esküvő sosem jelent jót), az leginkább a puszta szerencséjének és Eggnek köszönhető. A kis fegyverhordozó dörzsöltsége, éles esze és talpraesettsége tökéletesen kiegészíti mestere nyers erejét, amikor pedig visszaszájal urának, az komédia a legjobb fajtából, így olvasás közben többször is felnevettem egy-egy szóváltásukon, vagy legalább jóízűen megmosolyogtam azokat. Döntéseiknek és botlásaiknak ráadásul komoly tétje van, olykor az egész birodalom sorsát képesek befolyásolni.

Bár a három kisregény önmagában is kerek történetet alkot, olvasásuk sorrendje fontos az összefüggések és a háttérben meghúzódó Blackfyre-szál megértéséhez. A kötet egyetlen igazi hiányossága talán az, hogy a végére érve a történet korántsem zárul le. Martin eredeti tervei szerint hat, esetleg tizenkét részletben szerette volna elmesélni Dunk és Egg teljes életét, ám a folytatásokra – akárcsak a fő sorozat új részeire – egyelőre hiába várunk. Ennek ellenére A Hét Királyság lovagja piszok szórakoztató és kompakt olvasmány, amivel igen gyorsan lehet haladni. Kiváló pótlék a rajongóknak a várakozás időszakára, a tévésorozat nézőinek remek kiegészítő, a Martin vastag könyveitől eddig ódzkodóknak pedig a tökéletes belépési pont. Háromszáz oldalnyi tömény esszencia abból, miért is szeretjük annyira ezt a világot.

Cím: A Hét Királyság lovagja
Szerző: George R. R. Martin
Fordító: Novák Gábor
Megjelenés éve: 2026
Oldalszám: 368

A Királyvár nyomornegyedében malacokat hajkurászó Dunk élete először akkor vett váratlan fordulatot, amikor egy kóbor lovag maga mellé vette fegyverhordozónak. Tíz évvel később az újdonsült lovag, Ser Duncan élete újabb fordulatot vesz, amikor első lovagi tornáján a Targaryen-ház tagjaival vívhat. Ám aki sárkányokkal táncol, könnyen megégetheti magát…

Köszönjük a példányt az Alexandra Kiadónak! A kötet megvásárolható a fenti borítóra kattintva.