Miután a Szukits Kiadó tizenhét év után befejezte a Star Wars-kötetek gondozását, hosszas találgatások indultak arról, hogy mi lesz a messzi-messzi galaxis irodalmának sorsa Magyarországon. A bizonytalanságot végül a Maxim Könyvkiadó oszlatta el, amikor tavaly nyáron bejelentették, hogy a stafétát átvéve nemcsak a kurrens kánon műveit folytatják, hanem egy régi, már-már reménytelennek tűnő adósságot is törlesztenek: huszonhat évvel az amerikai premier után végre magyarul is elindulhat a Bővített Univerzum, mai nevén a Legendák legmonumentálisabb vállalkozása, Az Új Jedi Rend-sorozat (New Jedi Order). Ez a tizenkilenc regényt felölelő széria a Star Wars-könyvkiadás egyik vitathatatlan csúcspontja, egy olyan grandiózus projekt, amely a filmvászon helyett a könyvek lapjain szőtte tovább a Skywalker-saga fonalát, egy teljesen új korszakba vezetve a hőseinket.

A sorozat eredetileg az ezredforduló környékén, az előzménytrilógia mozis premierjeivel párhuzamosan jelent meg a tengerentúlon, koncepciójában azonban szándékosan és radikálisan távolodott el a filmek világától. George Lucas közvetlen iránymutatása alapján az írók azt a feladatot kapták, hogy szakadjanak el a megszokott sémáktól, így sem a Sith-ek visszatérése, sem a Sötét Oldal kísértése nem játszhatott központi szerepet az új konfliktusban. Ennek az alkotói szabadságnak az eredményébe most R. A. Salvatore Vector Prime, valamint Michael A. Stackpole Sötét áradás I.: Támadás című kötetein keresztül nyerhetünk bepillantást.

A történet huszonegy évvel az endori csata és a Birodalom bukása után veszi fel a fonalat, ám a hőn áhított béke helyett egy belülről rothadó, politikai intrikáktól terhes Új Köztársaságot találunk. A rendszer már nem a birodalmi hadurakkal küzd, hanem saját tehetetlenségével és a belső megosztottsággal. A politikai elit élére a bothan származású Borsk Fey’lya került, akinek alakja tökéletesen megtestesíti a negatív politikusi sztereotípiákat: a birodalmi idők sérelmeiből táplálkozó gyanakvással tekint az emberekre, és ott gáncsolja a Jedi Rendet, ahol csak tudja. Ebben a puskaporos és bizalmatlansággal teli légkörben, amikor a legnagyobb szükség lenne az összefogásra, a Külső Gyűrű peremén túlról egy soha nem látott iszonyat, a yuuzhan vongok bukkannak fel. Ez a fanatikus, hódító faj vallásos gyűlölettel tekint a gépi technológiára, és szent küldetésének tekinti annak elpusztítását.

Így űrhajóiktól kezdve a fegyvereiken át a páncélzatukig mindent biotechnológiai úton, genetikailag módosított élőlényekből növesztenek, a jedik számára azonban a legmegdöbbentőbb felfedezés az, hogy ezek a lények teljességgel érzékelhetetlenek az Erőben, mintha egy vakfoltot képeznének a misztikus energiamezőn.

A vongok társadalma és kultúrája talán a legkülönösebb, amivel a Star Wars univerzumában valaha találkozhattunk. Életfelfogásuk központi eleme a fájdalom dicsőítése és az öncsonkítás, amellyel isteneik előtt tisztelegnek, ez a filozófia pedig már a sorozat nyitányában megjelenik Nom Anor, az inváziót előkészítő intrikus alakjában. A karakter fanatizmusát jól szemlélteti, hogy saját szemét is képes volt „feláldozni”, hogy helyére egy apró lényt ültessen, amely nemcsak a látást biztosítja számára, hanem szükség esetén halálos fegyverként is szolgál. Ez a fajta zsigeri, sokszor horrorba hajló ábrázolásmód merőben szokatlan a franchise történetében, ám számomra éppen ez adja a sorozat egyedi ízét. A vongok első blikkre egyszerű gonosz hódítók, ugyanakkor már a puszta létezésük is tükröt tart a technológiától függő galaktikus társadalom elé, motivációik és módszereik pedig kiszámíthatatlanná teszik őket még a legtapasztaltabb hősök számára is.

A nyitókötet, az R. A. Salvatore által jegyzett Vector Prime remek érzékkel alapozza meg az inváziós fenyegetést, miközben egyfajta családi drámaként is funkcionál. A Skywalker–Solo klánnak a galaktikus veszély mellett a mindennapok nehézségeivel is szembe kell néznie, ugyanis Luke felesége, Mara Jade Skywalker egy rejtélyes, az erejét felemésztő betegséggel küzd, míg Han Solo és Leia gyermekei a felnőtté válás rögös útját járják. Ráadásul Salvatore a történetvezetés terén is bátor döntéseket hozott, hiszen a kötet lapjain egy olyan, a Star Wars-kánonban addig elképzelhetetlennek hitt fordulat következik be, amely visszavonhatatlanul lezárja a gondtalan kalandok korszakát, és egycsapásra óriási tétet teremt.

Miközben a lapokon szép lassan kibontakozik az idegenek beszivárgása az általunk ismert galaxisba, az előbb pedzegetett tragédia beárnyékolja a szereplők dinamikáját, és arra kényszeríti a hősöket, hogy mind újragondolják szerepüket a változó világban. A szerző, aki a fantasy világában Drizzt Do’Urden megalkotásával szerzett hírnevet, kiválóan ötvözi a grandiózus csatajeleneteket az intim, emberi pillanatokkal, így a könyv kis- és galaktikus léptékben is megállja a helyét.

Míg az első könyv leginkább az alapozást szolgálja, a sorozat második darabja, a Michael A. Stackpole által írt Sötét áradás I.: Támadás már határozottan a katonai sci-fi és a politikai thriller vizeire evez.

A szerző neve garancia a minőségre a rajongók számára, hiszen az X-szárnyúak-szériával ő teremtette meg a katonai Star Wars-regények etalonját. Ebben a kötetben a visszatérő szereplők mellett a Zsivány osztag veteránjai, például Gavin Darklighter és a jedi Corran Horn is kiveszik a részüket, miközben egyre élesebbé válik a Jedi Rend belső meghasonlása is, ami átívelő konfliktus lesz a sorozatban.

Luke Skywalker megfontolt filozófiájával ugyanis szemben áll a fiatalabb, sötét múltú Kyp Durron, aki képességeit önbíráskodásra használva radikálisabb, agresszívabb fellépésre sürgeti a jediket, ez pedig többek között arra készteti Luke-ot, hogy egy új Jedi Tanács felállítását szorgalmazza. Ez az ellentét a könyv lapjain Corran Horn és az arrogáns, Kyp-párti Ganner Rhysode kényszerű szövetségében is megjelenik, és kifejezetten izgalmas látni, hogyan ütközik a két nézőpont az eszkalálódó yuuzhan vong fenyegetés során. Mindeközben a Borsk Fey’lya vezette Új Köztársaság a Külső Peremvidéken zajló invázióra fittyet hányva, politikai túlélésük érdekében a Jedik ellen fordítja a közvéleményt, így a hősöknek egyszerre kell megküzdeniük a terjeszkedő idegenekkel és a saját kormányuk bénultságával, amivel Stackpole igen fojtogató légkört teremt.

Eddig csak érintettem, de Az Új Jedi Rend-sorozat egyik legizgalmasabb rétege a generációváltás, ahol a legendás trió (Luke, Han, Leia) mellett fokozatosan, de határozottan lépnek előtérbe a gyermekeik: Jacen, Jaina és Anakin Solo karaktere itt kap igazán mélységet.

A háború kirobbanásakor még csak tinédzserkorú fiatalok (az ikrek tizenhat, Anakin tizenöt éves) kénytelenek idő előtt felnőni, ami alapjaiban határozza meg jellemfejlődésüket. Jaina, aki apja, Han Solo vagányságát és technikai érzékét örökölte, a Zsivány osztag soraiban bizonyítja rátermettségét; Jacen folyamatosan megkérdőjelezi a jedik szerepét, illetve az Erőhöz fűződő kapcsolatukat, ami gyakran konfliktusba sodorja saját öccsével is; Anakin pedig szintén az Erőhöz való viszonyát kutatja, ám felfogása sokkal gyakorlatiasabb, mint bátyjáé, és az első két kötet alapján az övé lehet az egyik legizgalmasabb karakterfejlődés is.

A Maxim gondozásában megjelenő kötetek külsőleg is méltók a tartalomhoz, legyen szó az egységes borítótervről vagy a minden rész elejére mellékelt galaxistérképről. Ugyanakkor nem árulok el titkot azzal, hogy a yuuzhan vong invázió nem a legkönnyebben emészthető Star Wars-sztori, a történetfolyamot a mai napig parázs viták övezik, és a nemzetközi rajongótábort is megosztotta. Az viszont elvitathatatlan, hogy egy rendkívül egyedi és nagyszabású vállalkozásról van szó, így a magyar megjelenés igazi csemege a Legendák szerelmeseinek. Akik nyitottak egy a filmektől eltérő, de azok szellemiségét mégis tiszteletben tartó, komolyabb történetfolyamra, azok számára a Vector Prime és a Sötét áradás kihagyhatatlan olvasmányok – jómagam csak faltam az oldalakat, és alig várom a történet további alakulását. Az első két kötet már kapható, a kiadó tervei szerint pedig idén tovább folytatódnak a megkezdett sorozatok, köztük Az Új Jedi Rend is.

A könyveket köszönjük a Maximnak! Mindkét kötet megvásárolható a kiadó oldalán.