Egy jó horror, krimi vagy thriller számomra mindig biztos választás. Szeretem azokat a regényeket, amelyek fokozatosan építik a feszültséget, beszippantanak és végig ébren tartják a figyelmet. Az Agave Könyvek évek óta megbízhatóan válogat ezen a vonalon, és az utóbbi hónapokban is megjelent a gondozásukban pár figyelemre méltó kötet. Az alábbiakban röviden bemutatom, miért érdemes kézbe venni őket.

Nick Cutter: A falka

Nick Cutter a kortárs horrorirodalom egyik legkarakteresebb hangja, aki zsigerekre ható, testhorrort sem nélkülöző regényeivel vívta ki az olvasók és a kritikusok figyelmét. Három magyarul is megjelent regénye közül kétségkívül az idén ismét forgalomba került A falka a legismertebb – amivel 2015-ben elnyerte az év horror könyvének járó James Herbert-díjat –, és ez a hírnév nem a véletlen műve.

A cselekmény középpontjában egy kis cserkészcsapat áll: öt kamaszfiú és Tim Riggs, a negyvenes éveiben járó őrsvezető, aki civilben háziorvos. A fiúk szokásos éves túlélőtúrájukra indulnak a kanadai Falstaff-szigetre, egy lakatlan, zord, de békés területre, ahol három napot töltenek távol a civilizációtól. A tábortűz körüli anekdoták helyét azonban hamarosan kézzelfogható rettegés veszi át, miután egy csonttá soványodott, éhségtől őrült férfi bukkan fel a szigeten. A csapat izoláltan, kapcsolat nélkül marad a külvilágtól, és kénytelen szembenézni egy gyorsan terjedő, megmagyarázhatatlan kórral, amely láthatóan semmiféle ismert szabályt nem követ.

A falka szigorúan véve nem újítja meg a zsánert, hiszen a lakatlan szigeten rekedt gyermekcsapat toposza, illetve a járványszerűen terjedő, ismeretlen kór már sok irodalmi és filmes példában visszaköszöntek (nem csoda, hogy a könyv A Legyek Ura és a 28 nappal később szerelemgyerekeként reklámozza magát). Cutter azonban képes ezekből a megszokott elemekből egy egyszerre hatásos és meglepően összetett történetet kikerekíteni, ahogyan az eluralkodó téboly hatására a karakterek lassan, de biztosan lecsupaszítják valódi énjüket. Emellett az is emlékezetessé teszi a szöveget, hogy nem riad vissza a testborzalmak részletgazdag, naturalista ábrázolásától. Elég gyakran vált ki zsigeri undort, de sosem öncélúan teszi azt.

A Legyek Ura párhuzam teljesen helyénvaló, csak épp Cutter regényéhez nem árt kicsit erősebb gyomorral rendelkezni.

A fokozódó rettenet közepette a szerző kiemelt figyelmet fordít a karakterábrázolásra. A fiúkat könnyű megkülönböztetni, miközben mindegyikük hordoz magában valamit a mai fiatalság klasszikus sztereotípiáiból. Erőfitogtatás és gyávaság, lojalitás és árulás, önfeláldozás és önzés keveredik bennük, ahogyan fokozatosan szembesülnek azzal, hogy a civilizáció szabályai már nem érvényesek. Erre ki ösztönből reagál, ki félelemből, más pedig a hatalmi egyensúly megbomlására válaszul. Az erőviszonyok folyamatosan átrendeződnek, és nem feltétlenül az válik vezérré, aki a mindennapokban annak számított. Ráadásul Cutter egyik legérzékenyebb húzása éppen az, hogy gyerekekkel meséli el ezt a történetet, akiket hibáik ellenére is szánni lehet (nem rád nézek, Shelley, te kis szociopata!), és ez jócskán feltekeri a horrorjelenetek hatásfokát.

A falka egyik legnagyobb erősségének azt érzem, hogy a félelem forrása egy nagyon is valószerű, könnyen elképzelhető helyzetből ered, amit akár mi is olvashatnánk a hírekben. Cutter nem áll le hosszas magyarázatokkal, nem ír túl semmit, mégis pontosan annyit tudunk meg a közbeszúrt jegyzőkönyvekből és tudományos cikkrészletekből, amennyi ahhoz kell, hogy még elborzasztóbb kontextusba helyezze a szigeten zajló eseményeket. Ezt az újságcikkformát a szerző bevallása szerint Stephen King Carrie című regénye ihlette, és valóban jól asszisztál itt is a feszültség folyamatos fenntartásához.

Cím: A falka

Szerző: Nick Cutter

Fordító: Tillinger Zsófia

Megjelenés éve: 2016

Oldalszám: 390

Tim ​Riggs cserkészparancsnok minden évben egyszer útra kel egy cserkészcsapattal – úgynevezett falkával – a kanadai vadonba. A Falstaff-szigeten töltendő három napos táborozás, hegymászás és túlélési ismeretek elsajátítása nem csak számára, de a fiatal cserkészeknek is az igazi nyaralást jelenti. Mégis, sehogy sem tud szabadulni az érzéstől, hogy ez az év valamiért más lesz, mint a többi. Valami várni fog rájuk a sötétben. Valami végtelenül gonosz…

Nick Cutter részben A legyek urát, részben a 28 nappal későbbet idéző, magával ragadó és feszes tempójú regénye egyenesen a rettegés legmélyére taszít, a sötétség szívébe, ahol a félelem uralkodik a józan ész felett.

Clare Leslie Hall: Sebzett ​lelkek

Új szerző esetében ritkán látott várakozás övezte Clare Leslie Hall első magyarul megjelent regényét, amely a Goodreads-en kimagaslóan jó értékeléseket kapott. A történet egy kis angliai faluban játszódik az 1960-as évek végén, ahol az egyszerű, dolgos tanyasi életet élő Beth a férje, Frank oldalán próbál boldogulni. Ám mindent felforgat, amikor visszatér a faluba a nő tinédzserkori szerelme, az időközben sikeres íróvá vált Gabriel. Az alapszituáció ugyan ismerősen csenghet, mégsem egyszerű szerelmi háromszögről van itt szó, hanem vágyakról, elmulasztott lehetőségekről és azok következményeiről, mindezt megfejelve egy gyilkossággal és egy tárgyalótermi dráma elemeivel.

Ami elsőként megragadott, az Hall stílusa: gördülékenyen, élvezetesen ír, így könnyű belefeledkezni a könyvbe. Az említett gyilkosságot már rögtön a prológus előrevetíti, és bár sokáig nem derül ki, hogy ki az áldozat és ki az elkövető, ez szerencsére nem válik hatásvadász rejtélyeskedéssé. A rövid fejezetek dinamikusan lendítik előre a cselekményt, miközben a történet két idősíkot váltogat – a múlt és a jelen mozaikdarabjai egymásra válaszolva építik a feszültséget, és ez a változatosság azt eredményezi, hogy egy pillanatra sem lankad az olvasó figyelme.

Ez a szerkezet olyan, mint amikor egy hagymáról hántjuk le a rétegeket: minden új fejezet egy kicsit közelebb visz a szereplőkhöz, és ahhoz is, hogy megértsük a múltjukból fakadó döntéseiket. A visszatekintésekben feltárul Beth és Gabriel kamaszkori románca, ami mindkettejükben életre szóló nyomot hagyott. Ugyanígy végigkövethetjük, hogyan próbált Beth kapaszkodót találni Frank mellett, akivel közös életet épített, biztonságot és kiszámíthatóságot keresve, míg egy tragédia éket nem vert a házasságukba. Mind Beth, mind a két férfi összetett, esendő, időnként hibázó figurák, akiket hol keblünkre ölelnénk, hol megvetünk, és épp ettől válnak emberivé. Na meg attól, hogy a Sebzett lelkek hiába fikció, a hétköznapisága azt az érzetet kelti, hogy bármelyikünkkel megtörténhetne hasonló. Olyan helyzeteket tár elénk, amelyeknél az olvasó óhatatlanul is belegondol, vajon ő hogyan cselekedne, milyen döntést hozna a szereplők helyében.

Nagyban hozzájárult ahhoz, hogy csak nehezen tudtam letenni a regényt, hogy a szerző kiváló arányérzékkel egyensúlyoz a romantika, a krimi és a családi dráma között.

Bár utóbbiban minden kétséget kizáróan erősebb a mű, az élményhez sokat hozzátesz a bűnügyi szál kibontakozása is. És noha a szövegben rendre felbukkannak már-már szappanoperás elemek, valamint sok ponton emlékeztet olyan ismert sikerkönyvekre, mint az Ahol a folyami rákok énekelnek (még az író, Delia Owens ajánlása is látható a borítón), Hall stílusa letisztultabb és kevésbé lírai, amit én cseppet sem bántam. Főleg, hogy amikor kell, ugyanolyan mellbevágóan ábrázol mindenki számára ismerős érzéseket: hogy miként őrlik fel az embert a ki nem mondott szavak, és hogyan határozza meg a jelenünket, amit évekkel korábban tettünk, vagy épp elmulasztottunk megtenni. Számomra a Sebzett lelkek felért a híréhez, nagyon vitt magával ez a műfaji kavalkád és még érzelmileg is betalált, szóval garantált helye van az év dobogós olvasmányai között.

Cím: Sebzett ​lelkek

Szerző: Clare Leslie Hall

Fordító: Szabó Olimpia

Megjelenés éve: 2025

Oldalszám: 336

Az egész falu sejtette, hogy nem lesz jó vége, ha Gabriel hazaköltözik. És most, amikor Beth elnézi a szeretett férfit, aki gyilkosság vádjával áll a bíróság előtt, önkéntelenül arra gondol, hogy igazuk volt.

A Sebzett lelkek sodró szerelmi történet lehetetlen döntésekről, pusztító következményekről és az elveszettnek hitt reményről.

Jeneva Rose: Eltemetett ​igazság

„Az embereket semmi sem hozza annyira közel egymáshoz, mint a halál”

– szól a fülszöveg első sora, és ez valóban jól summázza Jeneva Rose új bűnügyi regényét. Az Eltemetett igazság három testvér kálváriáján keresztül mutatja meg, hogyan borulhat fel egy egész élet a múlt titkai miatt.

Beth, Nicole és Michael évek óta nem tartják egymással a kapcsolatot. Édesanyjuk halála után kényszerülnek újra találkozni, hogy rendezzék a hagyatékot. Az újraegyesülés azonban nemcsak az emlékeket hozza felszínre, hanem egy régi, poros videókazettát is, amelyen egy gyilkosság nyomai sejlenek fel. A kazettán az apjuk látható véres ruhában, aki évekkel ezelőtt eltűnt az életükből. Felvillan egy holttest is, a szomszéd kislányé, akinek gyerekkori eltűnése sosem nyert megnyugtató magyarázatot. A videó nem ad egyértelmű válaszokat, viszont annál felkavaróbb kérdéseket vet fel az ominózus éjszaka történéseiről.

A regény alapvetően négy szálon fut, a jelen eseményeit a három testvér szemszögéből követjük, a múlt pedig az anyjuk, Laura fejezeteiben bontakozik ki. A szereplők mind különböző háttérrel és sérülésekkel érkeznek a történetbe: Beth évek óta gondozta beteg anyját a saját igényeit háttérbe szorítva, Nicole a függőségével küzd, egyedül Michael vitte valamire az életben, de eltávolodott mindenkitől. A köztük feszülő konfliktusok és újraéledő régi sérelmek legalább annyira mozgatják a történetet, mint a kazetta tartalma. A bűnügyi vonal és a gyilkosság felgöngyölítése persze végig jelen van, mégis inkább a családi dinamikákra, az elhidegült kapcsolatokra és a feldolgozatlan traumákra helyeződik a valódi fókusz. A regény így inkább családi drámaként működik, amelyet átsző egy rejtély. Emiatt sokat számít az írónő sallangmentes írásmódja, rövid és könnyen olvasható fejezetekkel. Ez a gördülékenység abszolút a könyv előnyére szolgál, mivel maga a történet lassan épül fel, a nagyobb fordulatokat pedig csak az utolsó harmadban kapjuk meg.

Bár az Eltemetett igazság nem tartogat különösebben áll-leejtős meglepetéseket, és a történetvezetés sem nevezhető formabontónak, mégis könnyen magával ragad. Kifejezetten olvasmányos, sokszor letehetetlen regény, amely ugyan ráérősen bontakozik ki, de fenntartja az érdeklődést és nem mellesleg egészen komoly témákat is boncolgat. Igazi popcorn thriller, szerencsére a jobbik fajtából.

Cím: Eltemetett igazság

Szerző: Jeneva Rose

Fordító: Szaszkó Gabriella

Megjelenés éve: 2025

Oldalszám: 320

Az embereket semmi sem hozza annyira közel egymáshoz, mint a halál.

Három, egymástól rég elhidegült testvér találkozik hosszú idő után újra, mivel édesanyjuk elhunyt, és rendezniük kell a hagyatékát. Bethnek, Nicole-nak és Michaelnek el kell döntenie, hogy temessék el örökre a múltat, vagy megpróbálják felfejteni a sötét titkot, amit az anyjuk magával vitt a sírba.

A köteteket köszönjük az Agavénak!